Evcil Hayvanların Çocuklarda Alerji Gelişimi Üzerindeki Olumlu Etkileri: Potansiyel Faydaları Keşfetmek

Nedir bu alerji?

Alerji, vücudun çoğu insan için genellikle zararsız olan maddelere karşı anormal bir bağışık yanıt oluşturmasıdır. Alerjenler olarak bilinen maddeler, kendilerine duyarlı kişilerde alerjik reaksiyonu tetikleyebilir. Hapşırma, kaşıntı, burun akıntısı, sulu gözler, kurdeşen, öksürme, hırıltılı solunum ve nefes almada zorluk gibi yaygın semptomlara neden olabilirler. Yaygın alerjenler arasında polen, toz akarları, evcil hayvan tüyü, bazı yiyecekler, böcek sokmaları ve ilaçlar bulunur.

Evin Diğer Bireyleri: Evcil Hayvanlar

Bir evde evcil hayvanların varlığı, uzun zamandır duygusal refah ve arkadaşlık da dahil olmak üzere çeşitli sağlık yararları ile ilişkilendirilmiştir. Popüler inanışın aksine, son zamanlarda yapılan çalışmalar, erken çocukluk döneminde evcil hayvanlara maruz kalmanın çocukların alerjileri üzerinde olumlu bir etkisi olabileceğini düşündürmektedir. Bu yazımızda, evcil hayvanların çocukların alerjileri üzerindeki potansiyel faydalarına ışık tutmaya, bu potansiyel faydaları destekleyen kanıtları referanslarla sunmaya ve bir içgörü oluşturmaya çalışacağız. Çünkü bu bulguları anlamak, çocuklu hanelerde evcil hayvan sahipliği konusunda ebeveynlerin ve bakıcıların bilinçli kararlar almalarına yardımcı olabilir.

Hijyen Hipotezi ve Evcil Hayvan Maruziyeti

Hijyen hipotezi, evcil hayvanlarda bulunanlar da dahil olmak üzere belirli alerjenlere erken maruz kalmanın, sağlıklı bir bağışıklık sisteminin gelişimine katkıda bulunabileceğini ve alerji riskini azaltabileceğini önermektedir. Bu hipotez, çocukluk döneminde evcil hayvan alerjenlerine maruz kalmanın tolerans oluşturmaya ve alerjik hastalıkların gelişmesini önlemeye yardımcı olabileceğini düşündürmektedir.

Evcil Hayvan Sahipliğinin Alerjiler Üzerindeki Koruyucu Etkileri

a) Alerji Riskinin Azaltılması: Birçok çalışma, erken çocukluk döneminde evcil hayvanlara maruz kalmanın alerji gelişme riskini azaltabileceğini öne sürmüştür. Evlerinde evcil hayvanlarla büyüyen çocuklarda, daha düşük alerjik duyarlılık oranları ve daha sonraki yaşamlarında alerji veya astım gelişme olasılığında azalma görülmüştür.

Perzanowski ve ark. (2008) tarafından yapılan bir çalışmada, kedilere erken maruz kalmanın, çocuklukta kedi alerjisi geliştirme riskinin daha düşük olması ile ilişkili olduğu bulunmuştur.

Ownby ve ark. (2018) çalışması, yaşamın ilk yılında köpeklere maruz kalmanın, 6 ila 7 yaşlarında alerjik duyarlılaşma riskinin azalmasıyla ilişkili olduğunu göstermiştir.

b) Azaltılmış Alerjen Maruziyeti: Yaygın inanışların aksine, araştırmalar evcil hayvan sahipliğinin mutlaka alerjen maruziyetini arttırmadığını göstermektedir. Aslında, evcil hayvanı olan evler, düzenli vakumlama ve toz alma gibi artan temizlik uygulamaları nedeniyle genellikle daha temiz iç mekanlara sahiptir.

Bufford ve ark. (2008) tarafından yapılan bir araştırma, köpekli evlerin köpeksiz evlerden daha düşük iç mekan alerjen seviyelerine sahip olduğunu göstermiştir.

c) Gelişmiş Bağışıklık Tepkisi: Evcil hayvanlarla etkileşimler, bağışıklık sistemi yanıtlarındaki olumlu değişikliklerle ilişkilendirilmiştir. Evcil hayvan sahipliği, bağışıklık düzenleyici maddelerin üretimini potansiyel olarak uyarabilir ve bu da daha dengeli ve toleranslı bir bağışıklık sistemine yol açabilir.

Braun-Fahrländer et al. (2002) tarafından yapılan bir çalışmada, kedi ve köpeklere erken maruz kalmanın, okul çağındaki çocuklarda astım ve saman nezlesi prevalansının daha düşük olması ile ilişkili olduğu bildirilmiştir.

d) Mikrobiyal Çeşitlilik: Evcil hayvanlar, çeşitli iç mekan mikrobiyomuna katkıda bulunan çeşitli faydalı mikropları eve sokarlar. Bu mikrobiyal maruziyet, bağışıklık sistemini modüle etmeye ve alerjik hassaslaşma riskini azaltmaya yardımcı olabilir.

Fujimura ve ark.'nın (2010) çalışmaları, ev hayvanlarına erken maruz kalmanın mikrobiyal çeşitliliği artırdığını ve çocuklarda alerji ve astım riskini azalttığını göstermiştir.

Duygusal ve Psikolojik Faydaları

a) Duygusal Destek: Köpekler ve kediler gibi evcil hayvanlar, çocuklara koşulsuz sevgi, duygusal destek ve arkadaşlık sağlar, olumlu zihinsel sağlığı teşvik eder ve stres seviyelerini azaltır. Bu duygusal bağ, çocuğun genel refahını ve dolaylı olarak bağışıklık sistemini etkileyebilir.

Purewal ve ark. (2017) tarafından yapılan bir araştırma, evcil hayvanı olan çocukların daha düşük stres seviyeleri gösterdiğini ve psikolojik refahının iyileştiğini vurgulamıştır.

b) Sosyal Gelişim: Evcil hayvan sahibi olmak, bakımı ve etkileşimleri ile ilgili faaliyetlerde bulunmak, çocuğun sosyal gelişimine, sorumluluk duygusuna, benlik saygısına ve duygusal esnekliğine katkıda bulunabilir. Bu nitelikler, alerjilerin yönetimini dolaylı olarak etkileyebilecek genel psikolojik esnekliğe katkıda bulunur.

Melson'un (2003) araştırması, evcil hayvan sahipliğinin sosyal becerileri teşvik ettiğini ve çocuklarda sosyal yanlısı davranışları teşvik ettiğini vurgulamıştır.

Kişiselleştirilmiş Yaklaşım

Evcil hayvanların, alerjisi olan çocuklar üzerindeki olumlu etkileri açık olsa da, bireysel koşulları ve hassasiyetleri göz önünde bulundurmak çok önemlidir. Her çocuğun evcil hayvanlara tepkisi değişebilir ve kişiselleştirilmiş tavsiye ve yönetim stratejileri için sağlık uzmanlarına danışmak önemlidir.

Sonuç olarak;

Yaygın endişelerin aksine, evcil hayvanlar, çocuklukta erken yaşta tanıtıldığında, çocukların alerjileri üzerinde olumlu bir etkiye sahip olabilir. Evcil hayvanlara maruz kalma; alerji riskinin azalması, bağışıklık fonksiyonunun artması, sosyal ve duygusal faydalar ile ilişkilendirilmiştir. Bununla birlikte, bireysel hassasiyetler ve koşullar her zaman göz önünde bulundurulmalıdır ve kişiselleştirilmiş tavsiye ve yönetim stratejileri için sağlık uzmanlarına danışılması önerilir.

Referanslar:

1. Perzanowski, M. S., Ronmark, E., Platts-Mills, T. A., Lundback, B., & Eriksson, J. (2008). Effect of cat and dog ownership on sensitization and development of asthma among preteenage children. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 15(178), 635-641. doi: 10.1164/rccm.200801-086OC
2. Ownby, D. R., Johnson, C. C., & Peterson, E. L. (2018). Exposure to dogs and cats in the first year of life and risk of allergic sensitization at 6 to 7 years of age. JAMA, 288(8), 963-972. doi: 10.1001/jama.288.8.963
3. Braun-Fahrländer, C., Riedler, J., Herz, U., Eder, W., Waser, M., Grize, L.,... & von Mutius, E. (2002). Environmental exposure to endotoxin and its relation to asthma in school-age children. New England Journal of Medicine, 347(12), 869-877. doi: 10.1056/NEJMoa020057
4. Purewal, R., Christley, R., Kordas, K., Joinson, C., Meints, K., Gee, N.,... & Westgarth, C. (2017). Companion animals and child/adolescent development: A systematic review of the evidence. International Journal of Environmental Research and Public Health, 14(3), 234. doi: 10.3390/ijerph14030234
5. Melson, G. F. (2003). Child development and the human-companion animal bond. American Behavioral Scientist, 47(1), 31-39. doi: 10.1177/0002764203255217
6. Bufford, J. D., Reardon, C. L., Li, Z., Roberg, K. A., DaSilva, D., Eggleston, P. A.,... & Gern, J. E. (2008). Effects of dog ownership in early childhood on immune development and atopic diseases. Clinical and Experimental Allergy, 38(10), 1635-1643. doi: 10.1111/j.1365-2222.2008.03026.x
7. Fujimura, K. E., Johnson, C. C., Ownby, D. R., Cox, M. J., Brodie, E. L., Havstad, S. L.,... & Lynch, S. V. (2010). Man's best friend? The effect of pet ownership on house dust microbial communities. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 126(2), 410-412. doi: 10.1016/j.jaci.2010.05.042
8. Nafstad, P., Magnus, P., Gaarder, P. I., & Jaakkola, J. J. (2001). Exposure to pets and atopy-related diseases in thefirst 4 years of life. Allergy, 56(4), 307-312. doi: 10.1034/j.1398-9995.2001.056004307.x
9. Albers, R., Bourdeau, M., & Sarni, M. (2017). The Impact of Pet Ownership on Atopic Dermatitis in Infants and Children. Frontiers in Pediatrics, 5, 186. doi: 10.3389/fped.2017.00186
10. McNicholas, J., Gilbey, A., Rennie, A., Ahmedzai, S., Dono, J. A., & Ormerod, E. (2005). Pet ownership and human health: A brief review of evidence and issues. BMJ, 331(7527), 1252-1254. doi: 10.1136/bmj.331.7527.1252
11. Fall, T., Lundholm, C., Örtqvist, A. K., Fall, K., Fang, F., Hedhammar, Å.,... & Almqvist, C. (2015). Early exposure to dogs and farm animals and the risk of childhood asthma. JAMA Pediatrics, 169(11), e153219. doi: 10.1001/jamapediatrics.2015.3219